Pouvoir citoyen au Sénégal : entre héritages et défis contemporains

Après l’alternance historique de mars 2024 au Sénégal, le pouvoir citoyen se trouve à un carrefour décisif. La victoire électorale de Bassirou Diomaye Faye, obtenue dans des conditions exceptionnelles, a symbolisé une renaissance démocratique portée par la mobilisation populaire. Pourtant, deux ans plus tard, les défis persistent : comment ancrer durablement cette dynamique dans les institutions et la société ?

Le pouvoir citoyen : une notion en constante évolution

Le concept de pouvoir citoyen dépasse la simple participation électorale. Il englobe la capacité des individus à influencer les décisions publiques, à contrôler l’action des gouvernants et à construire une éthique collective. Cette vision s’inscrit dans un dialogue entre les héritages philosophiques, juridiques et traditionnels.

La philosophie politique contemporaine, avec des penseurs comme Pierre Rosanvallon (La Contre-démocratie) et Cynthia Fleury (Ci-gît l’amer), analyse les formes modernes de citoyenneté. Rosanvallon distingue trois figures du citoyen : le peuple-vigilant, le peuple-veto et le peuple-juge, illustrant comment la défiance envers les institutions peut devenir une force constructive. Fleury, quant à elle, met en lumière la dimension psychique de la citoyenneté, soulignant l’importance de l’individuation et de la lutte contre le ressentiment pour une démocratie vivante.

Les vertus civiques, un héritage ouest-africain

Les sociétés sénégalaises et plus largement ouest-africaines disposent d’un riche patrimoine éthique, souvent méconnu. Les vertus wolof comme le jom (courage, dignité), le kersa (pudeur, respect), le ngor (intégrité) et la teranga (hospitalité) structurent une éthique civique qui favorise le respect des engagements et la cohésion sociale. Ces valeurs, bien que parfois instrumentalisées, offrent une base solide pour repenser la citoyenneté.

Les institutions traditionnelles, comme la penc (assemblée sous l’arbre à palabre), incarnent une forme de démocratie délibérative où le consensus prime sur la confrontation. Ces pratiques, souvent perçues comme folkloriques, méritent d’être revisitées comme des ressources démocratiques à part entière.

Crises et refondations : le cas sénégalais

Le Sénégal post-électoral de 2024 est marqué par un paradoxe : une énergie civique exceptionnelle, mais des institutions encore fragiles. Plusieurs crises menacent cette dynamique :

• L’essoufflement démocratique : malgré l’alternance, la défiance envers les institutions persiste, alimentée par des promesses non tenues et un sentiment d’exclusion.
• L’érosion des vertus civiques : la corruption, la transhumance politique et l’individualisme minent les fondements éthiques de la vie publique.
• Les limites des réformes institutionnelles : l’absence de saisine citoyenne directe pour la Cour constitutionnelle illustre un verrouillage persistant.

Les dialogues nationaux de 2024 et 2025 ont mis en lumière ces enjeux, mais leur mise en œuvre reste inégale. Par exemple, la Recommandation n°25, qui prévoyait l’instauration d’une saisine horizontale pour les citoyens, n’a pas été retenue dans les avant-projets de loi, suscitant des critiques de la société civile.

Sept pistes pour revitaliser le pouvoir citoyen

Pour dépasser ces crises, une refondation institutionnelle et éthique est nécessaire. Voici sept propositions articulées :

1. Instaurer une saisine citoyenne directe

   Permettre aux citoyens de saisir directement la Cour constitutionnelle en cas de violation de leurs droits fondamentaux renforcerait la légitimité des institutions. Cette mesure, inspirée des modèles béninois et sud-africains, comblerait un vide juridique majeur au Sénégal.

2. Reconnaître les institutions traditionnelles

   Intégrer les assemblées de penc, les gokh (conseils de quartier) et les mbootaay (associations locales) comme niveaux de consultation obligatoire pour certaines décisions communales. Cela revitaliserait la démocratie locale en s’appuyant sur des pratiques existantes.

3. Éduquer aux vertus civiques

   Introduire dans les programmes scolaires une formation aux valeurs comme le jom, le kersa ou le teranga, en les associant aux grands textes de la philosophie politique (Aristote, Tocqueville, Fleury). Cela permettrait de cultiver une culture démocratique ancrée dans les réalités locales.

4. Renforcer l’indépendance des organes de contrôle

   Garantir l’autonomie de la Cour des comptes, de l’OFNAC et de l’Inspection Générale d’État, tout en permettant aux citoyens de les saisir directement via une plateforme numérique sécurisée. Cela renforcerait la souveraineté de surveillance théorisée par Rosanvallon.

5. Encadrer les dialogues nationaux

   Adopter une charte de procédure pour les dialogues nationaux, précisant les modalités de sélection des participants (avec des quotas de citoyens tirés au sort), les règles de délibération et l’obligation de motiver publiquement les écarts entre recommandations et textes adoptés. Cela éviterait que ces dialogues ne deviennent des opérations de communication.

6. Mettre en place une politique du soin démocratique

   Articuler les politiques économiques et sociales à une reconnaissance symbolique des victimes de violences politiques, des contributions des femmes à la vie démocratique et des mémoires plurielles (esclavage, colonisation). Une commission de réconciliation, inspirée de la culture du jubbanti (réconciliation wolof), pourrait être créée.

7. Déployer des budgets participatifs

   Rendre obligatoires les budgets participatifs dans les communes (par exemple 10 à 20 % du budget), avec des audits citoyens annuels et des assemblées générales publiques où l’exécutif local rend compte. Ces dispositifs transformeraient les citoyens en co-gestionnaires de leur territoire.

Leçons internationales : ce que le Sénégal peut apprendre

Le cas sénégalais peut s’inspirer d’expériences africaines et internationales :

• L’Afrique du Sud : sa Constitution de 1996 reconnaît la saisine citoyenne directe et a fait de sa Cour constitutionnelle un acteur clé de la consolidation démocratique.
• La Tunisie : l’Assemblée nationale constituante de 2011-2014 a montré qu’un processus délibératif inclusif pouvait produire une Constitution solide, avant que des reculs autoritaires ne surviennent.
• Le Bénin : la Conférence nationale de 1990 reste un modèle de transition pacifique, mais son héritage a été fragilisé par des reculs démocratiques ultérieurs.
• La France : la Convention citoyenne pour le climat (2019-2020) a illustré le potentiel des citoyens tirés au sort, mais aussi les difficultés à faire accepter leurs propositions par les institutions.

Ces exemples soulignent une leçon centrale : les réformes institutionnelles ne valent que si elles s’accompagnent d’une vigilance citoyenne constante et d’une culture démocratique partagée.

Conclusion : un citoyen sénégalais, entre rigueur et pluralité

Le pouvoir citoyen au Sénégal ne peut se réduire à une simple mécanique électorale ou à une protestation ponctuelle. Il exige une articulation hybride entre dispositifs juridiques modernes, héritages délibératifs traditionnels et éthique civique. Les défis sont nombreux : ancrer les réformes dans la durée, cultiver une culture de la responsabilité et de la conciliation, et transformer le ressentiment en énergie démocratique constructive.

L’alternance de 2024 a ouvert une fenêtre d’opportunité. Mais c’est aux citoyens eux-mêmes de la saisir, en s’appuyant sur des valeurs comme le jom, le kersa et la teranga, et en exigeant des institutions qu’elles deviennent de véritables relais de leur pouvoir. Le pouvoir citoyen, au final, n’est pas un acquis, mais un travail — une construction collective, fragile et exigeante.