Après une défaite surprise face au Slavia Prague (0-2) lors de son premier match de préparation, l’OL a engagé une semaine de stage en Allemagne pour redresser la barre. Ce stage à Herzogenaurach a débuté ce samedi, et les Gones devront désormais se concentrer sur leur premier objectif : franchir ce troisième tour préliminaire. Avec un coefficient UEFA de 65,750, Lyon fait office de favori et espère décrocher une place directe en phase de groupes.

Le chemin s’annonce complexe. Depuis l’instauration de cette formule (3e tour préliminaire + barrages) par l’UEFA, seules deux équipes de Ligue 1 ont réussi à s’en sortir victorieuses : Monaco en 2016 et Lille en 2024. Pour Lyon, le dernier essai en date remonte à 2013, avec une élimination en barrage contre la Real Sociedad (0-2, 0-2).

Quels adversaires potentiels pour l’OL ?

Quatre scénarios se profilent pour les Lyonnais, avec des profils très différents :

• L’Union Saint-Gilloise (Belgique) : championne de Belgique en 2025 et vainqueur de la Coupe en 2026, cette équipe affiche un coefficient UEFA de 48,000. Elle a déjà frôlé la qualification en Ligue des champions la saison dernière, mais a été éliminée par l’Olympique de Marseille en barrages.
• Le Sparta Prague (République tchèque) : deuxième du championnat tchèque, il dispose d’un coefficient de 38,250. Les joueurs de Paulo Fonseca ont été confrontés à un style défensif très rigide lors de leur dernier match amical contre le Slavia Prague.
• Le NEC Nimègue (Pays-Bas) : troisième de l’Eredivisie, il présente le coefficient le plus faible (13,585) mais pourrait surprendre.
• Le vainqueur du barrage entre Sturm Graz (Autriche) et Heart of Midlothian (Écosse) : une confrontation serrée est attendue entre ces deux équipes.

Focus sur l’Union Saint-Gilloise, un adversaire redoutable

L’Union Saint-Gilloise est l’un des favoris parmi les adversaires possibles de l’OL. Avec un jeu défensif organisé en 5-3-2, cette équipe belge mise sur la solidité défensive et la rapidité en contre-attaque. Son effectif, stable à l’exception de quelques changements, a remporté deux de ses trois matchs de préparation, dont une victoire contre le FC Aarhus (2-1). Leur dernier match, contre le PSV Eindhoven (3-3 puis 0-4 en prolongation), a révélé quelques faiblesses défensives exploitables.

L’OL devra faire face à ces défis avec une équipe privée de Malick Fofana (blessé à la cheville) et de Moussa Niakhaté, suspendu pour le match aller. Malgré ces absences, les Gones ont montré des signes encourageants en préparation, mais devront corriger leurs erreurs défensives après avoir encaissé huit buts en quatre matchs.

Un parcours semé d’embûches pour les Lyonnais

Avec un calendrier exigeant et des adversaires variés, l’Olympique Lyonnais devra faire preuve de rigueur et d’efficacité pour espérer se qualifier. Le premier match est prévu entre le 4 et le 5 août, avec un retour prévu le 11 août. Si l’OL passe ce cap, il affrontera un nouveau barrage les 18-19 et 25-26 août pour accéder à la phase de groupes de la Ligue des champions.