Avec une stratégie ambitieuse et des investissements massifs dans le tourisme, le Bénin s’impose désormais comme une destination prisée en Afrique de l’Ouest. Depuis une décennie, le pays a engagé près de 2 milliards d’euros (1 200 milliards de francs CFA) pour moderniser ses infrastructures culturelles, patrimoniales et hôtelières. Résultat : les visiteurs, notamment en provenance du Nigeria voisin, affluent en masse, transformant le paysage touristique régional.
Un corridor touristique en plein essor entre Lagos et Cotonou
Le Nigeria, avec sa puissante économie et sa démographie impressionnante, joue un rôle clé dans cette transformation. Lagos, à moins de deux heures de route de Cotonou, représente un vivier de voyageurs potentiels. L’ouverture du Sofitel Cotonou Marina, premier hôtel 5 étoiles du pays, en est la preuve concrète : les clients nigérians y sont désormais majoritaires les week-ends, recherchant détente et dépaysement.
Cette dynamique est facilitée par des mesures pratiques : le Bénin offre une exemption de visa pour tous les Africains, et la route Lagos-Cotonou permet des déplacements directs, évitant ainsi les contraintes des vols régionaux souvent coûteux.
Des événements culturels qui propulsent le Bénin sur la scène internationale
Le pays mise sur son patrimoine immatériel pour séduire un public toujours plus large. Les Vodun Days d’Ouidah, par exemple, connaissent un succès croissant :
- 2024 : 97 000 participants lors du lancement.
- 2025 : 435 000 visiteurs.
- 2026 : plus de 740 000 participants, dont 14,9 % de Nigérians, faisant du Nigeria le 3ᵉ pays émetteur derrière la France (36 %) et le Togo (20 %).
Autre temps fort, le Festival International des Masques à Porto-Novo a vu sa fréquentation exploser lors de sa 3ᵉ édition. L’événement a notamment mis en lumière des symboles culturels transfrontaliers, comme le masque Eyo (Nigeria) et le masque Zaouli (Côte d’Ivoire), renforçant l’attrait touristique du Bénin.
Des infrastructures d’avenir pour consolider la croissance
Pour concrétiser son ambition d’accueillir 2 millions de touristes par an d’ici 2030, le Bénin accélère ses projets structurants :
- Musée International du Vodoun à Porto-Novo : un investissement public de 27 millions d’euros (18 milliards FCFA) en cours de finalisation.
- Club Med Avlékété : un complexe haut de gamme de 336 chambres, prévu pour 2027, avec un budget de 100 millions d’euros (65,6 milliards FCFA).
- Arrivée de Hilton à Cotonou dès 2028, ainsi que plusieurs projets hôteliers à Ouidah.
Pour amplifier encore l’impact économique, la prochaine édition des Vodun Days, prévue du 2 au 9 janvier 2027, s’étendra sur sept jours complets, offrant davantage de nuitées aux visiteurs et boostant les retombées locales.
