Les passionnés de football ont assisté à un spectacle contrasté : d’un côté, un jeu technique et élégant, de l’autre une bataille physique acharnée. Mercredi, lors de la demi-finale de la Coupe du monde, l’affrontement entre l’Angleterre et l’Argentine a débuté comme une rude confrontation avant de s’embraser après la pause.

C’est finalement l’Albiceleste qui a su tirer son épingle du jeu. Menés au score, les Argentins ont renversé la tendance dans les dernières minutes grâce à Lionel Messi, auteur de deux passes décisives. Ils décrochent ainsi leur place en finale et affronteront l’Espagne dimanche à New York pour tenter de conserver leur titre. Les Anglais, quant à eux, devront se contenter du match pour la troisième place, samedi à Miami face à la France.

Dès la première période, les statistiques reflétaient l’intensité du match : 19 fautes sifflées par l’arbitre, mais seulement 0,07 expected goals cumulés pour les deux équipes. Une production offensive décevante, symptomatique d’une rencontre où la force physique a souvent pris le pas sur la technique.

Lionel Messi, magicien malgré lui

Bagarres, tacles violents, provocations : le match a connu son lot de tensions. Les Argentins ont adopté une stratégie défensive classique, à laquelle les Anglais ont répondu avec la même détermination. Elliot Anderson, nouveau milieu de terrain de Manchester City, n’a pas hésité à stopper net Lionel Messi lors d’un dribble spectaculaire, prouvant que les Three Lions étaient bien présents.

Après la pause, le jeu a enfin pris une autre dimension. Les occasions se sont multipliées. Julian Alvarez a ouvert le score à la 47e minute, mais Jordan Pickford a réalisé un arrêt décisif. Anthony Gordon a ensuite profité d’une erreur de Nahuel Molina pour donner l’avantage à son équipe à la 55e minute. Ces deux joueurs, alignés sur les ailes, ont justifié la confiance de leur sélectionneur Thomas Tuchel.

Si ce dernier avait fait les bons choix initiaux, ses ajustements en cours de match ont été moins pertinents. En laissant l’Argentine prendre le contrôle du ballon, il a offert à Lionel Messi l’opportunité de briller une nouvelle fois. Même s’il n’a pas marqué (son total reste à huit buts dans ce Mondial), « La Pulga » a offert deux passes décisives, à Enzo Fernandez à la 85e minute, puis à Lautaro Martinez dans les arrêts de jeu (90e + 2). À 39 ans, la légende argentine pourrait donc soulever un deuxième trophée mondial, après avoir porté son équipe tout au long du tournoi. Un exploit incroyable, et une cruelle désillusion pour l’Angleterre.

France-Angleterre pour la troisième place

Une fois la déception passée, les Three Lions retrouveront les Bleus samedi pour la petite finale. Une affiche intéressante, mais dont l’attrait risque d’être limité, chacune des deux équipes n’étant pas vraiment en quête de ce match. Pourtant, cette opposition entre deux grandes nations, entretenant une rivalité sportive depuis des décennies, promet d’être intense.

Le dernier duel entre ces deux sélections remonte aux quarts de finale de la Coupe du monde 2022, où les Français s’étaient qualifiés grâce à des buts d’Aurélien Tchouaméni et Olivier Giroud, sur des passes décisives d’Antoine Griezmann. Avec seulement un de ces trois joueurs encore présents, ce match s’annonce sous un jour très différent.