Gabon : la fonction publique s’ouvre jusqu’à 40 ans, une réforme qui bouscule les habitudes

Une mesure phare pour dynamiser l’administration gabonaise

La ministre de la Fonction Publique, Laurence Ndong, a récemment annoncé une réforme majeure : l’âge limite de recrutement dans la fonction publique gabonaise est désormais porté à 40 ans. Cette décision, fruit d’une concertation impliquant 29 administrations et 110 experts, vise à élargir le vivier de talents tout en renforçant les compétences dans les secteurs stratégiques de l’État, notamment ceux liés à la souveraineté et à la sécurité nationale.

Selon la ministre, cette réforme s’inscrit dans une logique de professionnalisation accrue de l’accès aux postes publics. « Nous ne nous contentons plus de simples concours, nous exigeons désormais une excellence qui se mesure à l’aune de la performance, de l’éthique et de la rigueur », a-t-elle déclaré. L’objectif ? Rompre avec les mécanismes automatiques de progression de carrière, jugés obsolètes, pour privilégier un système basé sur le mérite.

Des réactions contrastées parmi les Gabonais

Les avis divergent au sein de la population. Emmanuel Ekogue, retraité, estime que la mesure reste insuffisante : « Relever l’âge de 25 à 40 ans n’est pas assez. Cette tranche d’âge regroupe de nombreux diplômés sans emploi, c’est là qu’il fallait agir ». À l’inverse, Serges Madoungou, en quête d’emploi, y voit une opportunité : « L’âge n’a aucune importance, c’est la qualité du travail qui compte. Enfin une réforme qui donne sa chance à tous ! ».

Du côté des experts, Ndembi Moukouama, psychologue du travail, salue « un espoir concret pour les jeunes diplômés gabonais, trop souvent contraints de patienter des années avant d’accéder à un emploi stable ». Lilian Obiang, travailleur indépendant, renchérit : « Depuis trop longtemps, les recrutements directs par concours dans la fonction publique étaient devenus une légende. Cette réforme redonne des perspectives à ceux qui désespéraient ».

Les craintes des fonctionnaires expérimentés

Si les demandeurs d’emploi se réjouissent, certains agents de l’administration expriment des réserves. Jean-Baptiste Nzogho, fonctionnaire depuis vingt ans au ministère de l’Éducation nationale, s’interroge : « Donner leur chance à des candidats jusqu’à 40 ans, c’est bien. Mais avec un âge de départ à la retraite fixé à 62 ans, ces nouveaux recrutés n’auront qu’une vingtaine d’années de carrière. Est-ce suffisant pour former des cadres compétents et rentabiliser l’investissement de l’État ? Et comment absorber cette hausse des effectifs sans alourdir la masse salariale, qui atteint déjà 960 milliards de FCFA ? »

Un rééquilibrage des âges d’entrée et de sortie

Cette réforme intervient dans un contexte où l’âge légal de départ à la retraite des fonctionnaires civils a été relevé de 60 à 62 ans en février 2024. Une question se pose alors : comment concilier l’élargissement de l’accès à la fonction publique avec un allongement de la durée de carrière ? Un expert en gouvernance publique souligne que « se priver de professionnels expérimentés âgés de 35 à 37 ans devenait un luxe insoutenable pour l’administration ».

L’enjeu est désormais de savoir si ce réajustement permettra de moderniser l’administration gabonaise tout en maîtrisant les finances publiques. Une équation complexe qui pourrait redéfinir l’avenir du service public au Gabon.