Une investigation approfondie menée entre août et septembre 2018 par quatre chercheurs éminents de l’université Cheikh-Anta-Diop de Dakar a mis en lumière la qualité de l’eau en sachet, une boisson omniprésente et très abordable au Sénégal. Soixante échantillons, provenant de quinze marques distinctes, ont été méticuleusement prélevés dans les cinq marchés les plus importants de la capitale sénégalaise : Tilène, Thiaroye, Colobane, Grand-Yoff et Soumbédioune. Ces petits conditionnements plastiques, généralement de 300 à 500 ml, sont consommés quotidiennement par une large part de la population de Dakar.

Les conclusions de cette étude sont particulièrement préoccupantes. Deux séries de tests, conçues pour détecter la présence de micro-organismes tels que des moisissures et des bactéries d’origine environnementale ou intestinale, ont révélé des niveaux de contamination qui excèdent de manière significative les directives établies par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Ces dépassements de normes sont jugés alarmants pour la santé publique.

Les analyses détaillées ont montré que 83 % des sachets d’eau examinés étaient contaminés par divers germes bactériologiques. Plus inquiétant encore, 15 % de ces échantillons contenaient des coliformes, un indicateur fort de l’existence d’une possible pollution par des matières fécales. Ce constat soulève de sérieuses questions sur l’hygiène alimentaire et la sécurité de l’eau potable distribuée sous cette forme.

L’étude universitaire interprète ces résultats comme le signe manifeste d’une « hygiène défectueuse dans la transformation » de l’eau en sachet. Les auteurs soulignent l’existence d’un « risque sanitaire » tangible pour les habitants de Dakar qui dépendent de cette source d’hydratation. Ils insistent sur l’impératif de sensibiliser les consommateurs et de renforcer drastiquement les mesures de « contrôle de la vente de l’eau conditionnée en sachet » afin de prévenir d’éventuelles crises de santé publique.

Ces révélations surviennent alors que, pas plus tard qu’en mai dernier, la police sénégalaise a mené des opérations d’envergure, aboutissant au démantèlement de douze sites clandestins de production d’eau en sachet, localisés en périphérie de Dakar. Ces actions démontrent la reconnaissance par les autorités de l’ampleur du défi posé par la production non réglementée d’eau destinée à la consommation.