Le sélectionneur belge Tom Saintfiet, en poste depuis l’été 2024, a officiellement annoncé son départ de l’équipe nationale du Mali dans un contexte politique et sécuritaire particulièrement tendu. Cette décision intervient après une série d’attaques jihadistes et de conflits internes qui secouent le pays depuis plusieurs mois.
Dans un message publié sur Facebook, le technicien de 53 ans a exprimé sa gratitude pour son expérience au sein des Aigles du Mali. « Aujourd’hui marque la fin de ma mission comme sélectionneur de l’équipe nationale A du Mali. Une mission accomplie avec fierté et engagement, malgré des conditions parfois difficiles », a-t-il déclaré dans une publication datée du 27 avril 2026.
L’annonce de son départ coïncide avec une période critique pour le football malien, alors que le pays traverse une crise profonde. Tom Saintfiet a tenu à saluer le peuple malien et à exprimer son soutien : « Dans ces circonstances particulièrement difficiles que traverse le Mali, mes pensées les plus sincères accompagnent le peuple malien et la nation tout entière. Le football doit rester un sport de rassemblement, porteur de paix et d’espoir ».
un bilan mitigé mais des performances honorables
Sous la direction de Tom Saintfiet, les Aigles du Mali ont affiché des résultats relativement stables malgré les défis. En 17 matchs, l’équipe n’a subi que deux défaites, dont une en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) face au Sénégal (0-1). Ces performances contrastent avec les difficultés rencontrées dans les éliminatoires de la Coupe du monde, où le Mali peinait à se qualifier.
Le coach belge, qui avait brièvement été pressenti pour entraîner le Ghana avant d’être écarté au profit de Carlos Queiroz, a également évoqué son parcours : « Que la paix et la stabilité reviennent durablement au Mali. Je souhaite bonne chance aux Aigles ! Allez les Aigles ! »
la fédération malienne en quête d’un successeur
La Fédération malienne de football (FMF), représentée par son président Mahazou dit Baba Cissé, a rendu hommage au travail accompli par Tom Saintfiet. Dans un communiqué, elle a salué son engagement et lancé un appel à candidatures pour lui trouver un remplaçant. La recherche d’un nouveau sélectionneur s’annonce comme un défi majeur pour le football malien, alors que le pays doit à la fois relever des enjeux sportifs et surmonter ses crises internes.
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