Modernisation du navire ITAF Dème : un tournant pour la recherche halieutique au Sénégal

Le Sénégal franchit une étape décisive pour sa souveraineté maritime avec le projet de remise en état du navire de recherche ITAF Dème. Ce laboratoire flottant, essentiel pour les activités du Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) et de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), est à l’arrêt depuis novembre 2022. Sa réactivation est désormais une priorité nationale pour dynamiser l’étude des écosystèmes marins.

Dans cette optique, le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, s’est rendu au Port autonome de Dakar le 14 mai 2026. Cette inspection visait à valider les conditions techniques nécessaires à la reprise d’activité de ce fleuron de la recherche scientifique.

Un outil indispensable pour l’économie bleue

Le navire ITAF Dème ne se limite pas à la simple collecte de données. Il constitue le socle de la gestion durable des ressources halieutiques. Ses missions incluent l’évaluation des stocks de poissons, le suivi environnemental et la formation de haut niveau pour les experts sénégalais. En disposant de son propre navire opérationnel, le Sénégal réduit sa dépendance vis-à-vis de l’expertise internationale et réaffirme sa position de leader dans la zone ouest-africaine.

L’interruption des sorties en mer depuis plusieurs mois a toutefois freiné le suivi régulier des ressources. Cette situation a rendu plus complexe la planification des campagnes océanographiques indispensables à la santé du secteur de la pêche.

Une réhabilitation techniquement réalisable

Accompagné par le Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, et le Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, le Secrétaire général a pris connaissance de l’état du bâtiment. Le commandant Seydina Hamza Amar a présenté un diagnostic technique encourageant, confirmant que le navire possède encore tout le potentiel requis pour remplir ses fonctions après des travaux de rénovation ciblés.

Face à ces conclusions, l’État a réitéré son soutien à la recherche océanographique. Si l’acquisition d’une nouvelle unité est déjà programmée, la restauration de l’ITAF Dème demeure un pilier immédiat pour soutenir l’économie maritime, un secteur vital pour la croissance nationale.

Les conséquences de l’immobilisation sur les accords de pêche

L’absence prolongée du navire sur les eaux a des répercussions concrètes. Dr Ismaïla Ndour a souligné que sans campagnes d’évaluation précises, il est difficile de déterminer les surplus halieutiques disponibles. Cette donnée est pourtant cruciale pour négocier des accords de pêche équitables et rentables pour l’économie du pays.

La relance de ce navire laboratoire permettrait donc de lever les obstacles actuels, garantissant une meilleure gestion des stocks et renforçant les capacités opérationnelles des chercheurs sénégalais face aux défis climatiques et économiques de demain.