Les bus chinois au Sénégal : des emplois locaux comme condition

« Cela m’importe peu », déclare Udo Bullmann, eurodéputé socialiste, à propos de la polémique sur l’utilisation de fonds européens de développement pour acheter des bus à une entreprise chinoise, à condition que cela profite à la main-d’œuvre sénégalaise.

Un appel d’offres européen de plus de 300 millions d’euros pour la fourniture d’autobus et d’infrastructures à Dakar suscite la controverse. Le projet semble devoir être attribué à une entreprise liée à l’État chinois, déjà condamnée pour avoir enfreint les règles de l’UE sur les subventions étrangères.

Alors que des responsables européens jugent cette issue « folle », Bullmann affirme soutenir l’octroi de fonds européens à une entreprise chinoise si cela bénéficie à l’emploi local. « Le critère, c’est une main-d’œuvre africaine qualifiée et la création d’une valeur ajoutée africaine », déclare-t-il lundi à Bruxelles.

En juin, lors d’une visite au Sénégal, les autorités chinoises et sénégalaises ont convenu de construire une usine d’assemblage de bus au Sénégal. Tant que le soumissionnaire embauche du personnel local, Bullmann ne s’inquiète pas de l’offre chinoise. « Cela m’importe peu », insiste-t-il, tout en précisant ne pas connaître les détails du projet.

« Je salue les investisseurs qui investissent en Afrique et forment la main-d’œuvre africaine selon des normes plus élevées », ajoute-t-il. Bullmann préside la délégation du Parlement européen en Afrique du Sud et coordonne cette semaine les Journées africaines à Bruxelles. Il estime que l’Europe est la meilleure alternative pour l’Afrique.

« Si vous voulez de l’exploitation, vous vous tournez vers les Chinois. Si vous voulez de la répression politique, vers les États-Unis. Si vous voulez de l’amitié, vers les Européens », déclare Bullmann.

Le responsable du développement de l’UE, Jozef Síkela, avait annoncé en mai que des mesures de préférence européenne seraient intégrées aux futurs projets d’aide. Bullmann rejette cette approche. « Il faut une règle qui donne la préférence à la production locale. C’est ce qui importe le plus », affirme-t-il, plaidant pour que les appels d’offres soutenus par l’UE favorisent les produits africains.

Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, estime que les autorités sénégalaises doivent choisir l’offre la plus adaptée. « En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », souligne-t-il, rappelant que l’offre de CRRC est inférieure de plus de moitié à celle de Scania, le seul concurrent européen.