Libreville – L’heure est à la recomposition des équilibres économiques sur le continent africain. Alors que les chaînes de valeur mondiales se redéploient, le Gabon choisit de s’imposer comme un acteur incontournable dans l’intégration commerciale régionale.

La rencontre, vendredi à Libreville, entre le président Brice Clotaire Oligui Nguema et le secrétaire général de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine, Wamkele Mene, n’a rien d’une simple formalité. Elle incarne une ambition claire : positionner le Gabon au centre des dynamiques qui façonnent la nouvelle carte économique de l’Afrique.

Alors que les grandes nations réorganisent leurs approvisionnements et que les blocs régionaux accélèrent leur intégration, la question centrale n’est plus de savoir si le commerce intra-africain doit progresser, mais comment chaque État peut tirer parti de cette métamorphose.

Un marché de 1,4 milliard de consommateurs

Fort de ses 1,4 milliard d’habitants et d’un produit intérieur brut cumulé de plus de 3 000 milliards de dollars, la ZLECAF s’impose comme l’un des projets économiques les plus audacieux du siècle. Son objectif est simple : éliminer graduellement les obstacles tarifaires pour stimuler les échanges entre pays africains.

Pourtant, le continent reste l’une des régions où le commerce de proximité est le plus faible. Alors que les échanges intra-européens frôlent les 60 % et ceux de l’Asie environ 50 %, l’Afrique peine à dépasser les 15 %. C’est ce retard structurel que la ZLECAF veut combler.

Les discussions entre le chef de l’État gabonais et Wamkele Mene ont donc porté sur les leviers concrets pour que le Gabon maximise les bénéfices de cette ouverture : modernisation douanière, amélioration des infrastructures frontalières, harmonisation des cadres juridiques et renforcement des institutions.

Nkok, l’atout industriel gabonais

Le secrétaire général de la ZLECAF a mis en avant un avantage stratégique souvent méconnu à l’échelle continentale : la Zone Économique Spéciale de Nkok.

En quelques années, ce pôle est devenu l’un des principaux centres industriels d’Afrique centrale, accueillant des dizaines d’entreprises dans la transformation du bois, la métallurgie et l’industrie manufacturière. Il illustre la volonté du pays de dépasser le modèle d’exportation de matières premières pour créer de la valeur ajoutée sur place.

Cette orientation est en parfaite adéquation avec l’esprit de la ZLECAF. Car la réussite du libre-échange dépend moins de la capacité à exporter des ressources naturelles que de celle à développer une base industrielle compétitive.

La situation géographique du Gabon renforce ce potentiel. Situé au cœur du golfe de Guinée, doté d’infrastructures portuaires modernes et impliqué dans plusieurs projets logistiques, le pays a tout pour devenir une plateforme régionale d’échanges.

La transformation comme doctrine économique

Lors de l’audience, Brice Clotaire Oligui Nguema a réaffirmé les axes du Plan National de Croissance et de Développement, articulé autour de trois piliers : transformation locale des ressources, diversification économique et accélération numérique.

Cette stratégie rompt avec les modèles traditionnels axés exclusivement sur l’exploitation minière ou pétrolière. Elle traduit la volonté de préparer le pays aux nouvelles règles de la compétitivité mondiale.

Car l’enjeu véritable de la ZLECAF ne se limite pas à la baisse des droits de douane. Il s’agit de faire émerger des économies africaines capables de produire, transformer, innover et exporter à grande échelle.

L’entretien entre le président gabonais et le secrétaire général de la ZLECAF intervient donc à un moment crucial. Le continent dispose désormais d’un cadre juridique commun. Reste à concrétiser cette ambition politique en réalité économique.

Pour le Gabon, l’enjeu est stratégique. Le pays ne cherche plus seulement à participer à la libre circulation des marchandises. Il ambitionne d’en être l’un des principaux bénéficiaires. La ZLECAF ouvre une porte vers un marché continental inédit. Mais seuls les États capables d’anticiper les mutations industrielles, logistiques et numériques pourront réellement en récolter les fruits. Libreville semble déterminée à être de ceux-là.