Le sélectionneur belge Tom Saintfiet a officiellement quitté ses fonctions à la tête de l’équipe nationale du Mali, comme l’a confirmé la Fédération malienne de football (FEMAFOOT) via un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Dans ce document, la fédération a salué son « travail remarquable » et son attitude professionnelle, qualifiant l’entraîneur de « véritable gentleman ».
Une lettre émouvante et des remerciements unanimes
Dans sa lettre de démission, datée du 27 avril et rendue publique le 29 avril, Tom Saintfiet a exprimé sa fierté d’avoir œuvré pour le football malien malgré les défis logistiques et sécuritaires rencontrés. Il a tenu à remercier chaleureusement le peuple malien pour son soutien indéfectible tout au long de son mandat.
L’entraîneur a également rendu hommage à son équipe technique, aux joueurs ainsi qu’aux dirigeants de la FEMAFOOT, en soulignant particulièrement la collaboration avec le président de la fédération, Mahazou Cisset, qu’il a décrit comme « un homme de dialogue et de compromis ».
Un bilan sportif marqué par la résilience
Depuis son arrivée en août 2024, Tom Saintfiet a dirigé pas moins de 17 matchs officiels avec le Mali, incluant les qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), celles pour la Coupe du monde, ainsi que la phase finale de la CAN 2025, où l’équipe a atteint les quarts de finale face au Sénégal, futur vainqueur de l’édition.
Ses statistiques à la tête des Aigles du Mali s’établissent comme suit : 9 victoires, 6 matchs nuls et 2 défaites, témoignant d’une gestion tactique et humaine efficace.
Un message de solidarité dans l’adversité
Alors que le Mali fait face à une situation complexe marquée par des attaques terroristes, notamment celles perpétrées par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), Tom Saintfiet a tenu à adresser un message fort de solidarité. Il a exprimé toute sa compassion envers le peuple malien, insistant sur l’importance de l’unité et de la résilience dans ces moments difficiles.
Un parcours international reconnu
Tom Saintfiet, figure emblématique du football africain, a dirigé plusieurs sélections nationales au cours de sa carrière. Avant le Mali, il a notamment mené la Gambie, le Togo, le Malawi, l’Éthiopie, le Zimbabwe et la Namibie, accumulant une expérience précieuse et une réputation de pédagogue respecté.
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