crise humanitaire au Nigéria : l’urgence d’une crise ignorée et ses enjeux

Le Nigéria fait face à une crise sécuritaire et humanitaire d’une ampleur alarmante, où les enlèvements d’écoliers, les attaques contre les villages et les violences interreligieuses ont placé le pays sous les projecteurs internationaux. Récemment, les États-Unis ont réagi en menant des frappes contre des positions jihadistes dans le nord du pays, officiellement pour protéger les communautés chrétiennes menacées. Pourtant, cette situation dépasse largement le cadre d’un conflit religieux.

une insécurité généralisée dans tout le pays

Selon Mohamed Malik Fall, coordonnateur des agences de l’ONU au Nigéria, « la sécurité reste l’un des défis majeurs du pays, et elle n’est plus cantonnée à une seule région : elle s’étend désormais à presque tout le territoire ». Les racines de cette crise plongent dans le nord-est du pays, où l’insurrection de Boko Haram, apparue en 2009, a profondément déstabilisé la région. Depuis, les groupes armés, dont l’État islamique en Afrique de l’Ouest, continuent de semer la terreur, laissant derrière eux des milliers de morts, des infrastructures détruites et des populations déplacées.

Plus de deux millions de personnes vivent aujourd’hui dans des camps de déplacés, souvent sans perspective de retour. Les données révélent plus de 40 000 morts depuis le début du conflit, des milliers d’écoles et de centres de santé détruits, ainsi que des terres agricoles rendues inaccessibles. Les populations sont privées de toute activité économique, perdant ainsi leur dignité et leur moyen de subsistance.

banditisme et conflits locaux : une violence diffuse

En parallèle de l’insurrection jihadiste, le nord-ouest du Nigéria est désormais confronté à une violence diffuse sous forme de banditisme. Dans les États de Zamfara, Katsina ou Sokoto, des groupes armés criminels multiplient les attaques, les enlèvements et les pillages. Résultat : des villages entiers ont été abandonnés, et près d’un million de personnes ont été déplacées dans cette seule région.

Dans la ceinture centrale du pays, les conflits entre agriculteurs et éleveurs pour l’accès aux terres, aggravés par la pression foncière et les changements climatiques, ont également provoqué des déplacements massifs. Plus au sud, des foyers de tension persistent, liés à des revendications séparatistes ou à des sabotages dans le secteur pétrolier.

Avec 3,5 millions de personnes déplacées, le Nigéria abrite à lui seul près de 10 % des déplacés du continent africain, une situation qui illustre l’ampleur de la crise.

pas de « génocide chrétien », mais une violence aveugle

Les récentes attaques contre des églises et des écoles chrétiennes ont ravivé un débat international. En janvier, plus de 160 fidèles ont été enlevés lors de messes dominicales dans l’État de Kaduna, tandis que des villages du nord-ouest subissaient des attaques meurtrières. Ces violences rappellent tragiquement l’enlèvement de 276 lycéennes à Chibok, dans l’État du Borno, en 2014, par Boko Haram.

Face à ces événements, certains responsables américains évoquent un « génocide chrétien » au Nigéria. Une qualification que les Nations Unies refusent d’endosser, faute de preuves d’une cible délibérée contre un groupe religieux spécifique. Comme le souligne Mohamed Malik Fall : « La majorité des plus de 40 000 morts de l’insurrection sont des musulmans, tués dans des mosquées ». Il rappelle qu’une attaque survenue à Maiduguri, la veille de Noël, a frappé une zone située « entre une mosquée et un marché », faisant des victimes parmi les fidèles musulmans.

« L’insécurité touche tout le monde, sans distinction de religion ou d’ethnie », insiste-t-il, mettant en garde contre des discours qui pourraient « exacerber les fractures au lieu de renforcer la cohésion sociale ».

une urgence humanitaire massive et sous-financée

Derrière la crise sécuritaire se cache une urgence humanitaire d’une ampleur exceptionnelle. Dans le nord-est du pays, 7,2 millions de personnes ont aujourd’hui besoin d’assistance, dont près de 6 millions en situation critique. L’insécurité alimentaire est devenue un enjeu majeur : selon les projections, 36 millions de personnes pourraient basculer dans différentes phases d’insécurité alimentaire dans les mois à venir. Parmi les enfants de moins de cinq ans, plus de 3,5 millions risquent de souffrir de malnutrition aiguë, avec des conséquences durables sur leur développement cognitif et leur éducation.

Les défis ne s’arrêtent pas là : sécheresses, inondations, épidémies de choléra ou de méningite, et un système de santé déjà fragilisé aggravent encore la situation. Pourtant, les financements se raréfient. « Il y a quelques années, le plan de réponse humanitaire atteignait près d’un milliard de dollars par an », rappelle Mohamed Malik Fall. « En 2024, il était de 585 millions. L’an dernier, seulement 262 millions. Et cette année, nous ne sommes même pas sûrs d’atteindre 200 millions ».

le Nigéria, géant économique face à une crise humanitaire

Le paradoxe du Nigéria réside dans le fait qu’il s’agit de l’une des plus grandes économies d’Afrique, tout en étant confronté à une crise humanitaire majeure. « Le Nigéria n’est pas le Soudan, ni la Somalie, ni le Soudan du Sud », souligne Mohamed Malik Fall. « C’est un pays qui dispose de ressources. Le gouvernement fédéral doit prendre ses responsabilités ».

Pour l’ONU, l’objectif est désormais de transférer progressivement le leadership de l’aide aux autorités nigérianes, tout en appelant les bailleurs de fonds à ne pas détourner le regard. « Aucune population n’aime vivre de l’assistance », conclut-il. « Les gens préfèrent qu’on leur donne les moyens de subvenir à leurs besoins plutôt que de dépendre de l’aide. Donner du poisson, c’est bien. Apprendre à pêcher, c’est mieux ».