Bénin : un projet mondial de prévision océanique place le pays au sommet de la recherche maritime

Avec l’essor des enjeux liés à la gestion du littoral et aux défis océaniques en Afrique de l’Ouest, le Bénin marque une étape décisive. À travers le projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa), une initiative internationale dédiée à la formation en prévision océanique, le pays s’affirme comme un acteur clé du savoir-faire maritime mondial. Ce programme, qui a rassemblé près de 1 200 participants issus de 111 pays, place les universités et chercheurs béninois au premier rang de la recherche appliquée.

Le Bénin, leader académique d’une formation d’envergure internationale

Porté localement par la Chaire UNESCO / CIPMA de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), ce cours en ligne (MOOC) de sept semaines illustre l’engagement du Bénin dans le renforcement des compétences scientifiques. Parmi les 1 162 inscrits, le pays se distingue par sa forte représentation, avec des enseignants, étudiants et professionnels de l’environnement béninois particulièrement actifs dans ce projet.

Le Dr Frédéric Bonou, chercheur et enseignant à l’UAC, souligne l’approche concrète de cette formation :

« Ce qui rend ce programme unique, c’est son ancrage dans le réel. Chaque module a été conçu pour que les participants puissent appliquer immédiatement les connaissances acquises à leurs défis quotidiens, qu’il s’agisse de pêcheurs, de gestionnaires côtiers ou de scientifiques. »

Des solutions technologiques pour sécuriser les côtes et les ressources

Sur une durée de 21 heures, les participants explorent des outils de pointe comme les technologies satellitaires, les flotteurs Argo et les modèles numériques avancés. L’objectif est clair : équiper les acteurs locaux de compétences exploitables pour répondre aux enjeux nationaux :

• Lutte contre l’érosion côtière : Anticiper les mouvements de houle et les variations de marées pour préserver le littoral.
• Pêche durable : Identifier et cartographier les zones riches en ressources halieutiques.
• Sécurité maritime : Renforcer la surveillance des eaux territoriales et limiter les risques de pollution.

Une sélection de 500 apprenants bénéficie d’un accompagnement personnalisé, couronné par une certification délivrée par la Chaire UNESCO de l’UAC et l’Université de Toulouse.

Un partenariat européen pour une économie bleue souveraine

Le succès de cette initiative repose sur une collaboration tripartite entre l’Université d’Abomey-Calavi, le réseau Gulf of Guinea Ocean Sciences Summer School (GGOSSS) et Mercator Ocean International. Ce projet, financé par l’Union européenne dans le cadre du programme Arc X / Global Gateway, illustre la volonté du Bénin de faire de la science océanique un pilier de son développement durable.

En intégrant sa jeunesse et ses chercheurs dans ce réseau international d’experts (regroupant des scientifiques du Bénin, de la France, des États-Unis et de l’Espagne), le pays confirme sa stratégie : transformer la recherche maritime en un levier de souveraineté et de protection de son espace océanique.